Luke Littler
L’ultimo terribile teenager apparso sulla scena dello sport mondiale tra oggi e domani va all’assalto del titolo mondiale. All’età di 17 anni, dodici mesi dopo epifania ascesa ed esplosione concentrati tutti assieme, Luke Littler gioca la semifinale del torneo di freccette contro Stephen Bounting, con la consapevolezza di essere rimasto la testa di serie più alta in tabellone per l’uscita di Luke Humphries.
QUANDO Stasera, e forse domani
Joao Fonseca
Il Brasile ha sulla rampa di lancio verso le alte vette del tennis questo 18enne ancora in larga parte da scoprire, dopo il titolo al Masters NextGen conquistato qualche settimana fa. C’è chi lo accosta a Sinner, chi ad Alcaraz, chi a Guga Kuerten. Joao è alle soglie dell’ingresso fra i primi-100 al mondo, sta giocando in questi giorni il challenger di Canberra. Avrà qualche wild card in giro per il mondo, misureremo ogni suo progresso con i passi dei grandi venuti prima di lui. A Melbourne il suo nome è nella lista di chi dovrà giocare le qualificazioni
QUANDO Dal 9 gennaio
Andrea Carlo Parisini
All’età di trent’anni non ci credeva quasi più. Andrea Carlo Parisini da Vigevano è espatriato da una decina di stagioni per poter giocare a pallamano in un contesto d’élite. Ha cambiato quattro squadre nel campionato francese e quando tornava in Nazionale, lui che oggi ne è il capitano, si domandava come mai l’Italia non riuscisse a mettere insieme una squadra in grado di qualificarsi per un Mondiale, peggio ancora per un’Olimpiade. L’Olimpiade rimane un traguardo mai raggiunto, il Mondiale è un traguardo riconquistato dopo 28 anni.
Anche il Kuwait ci torna dopo un’attesa di 16 anni, la Guinea è l’unico paese debuttante. Ventisettesima partecipazione per la Germania. Si gioca in Norvegia, Danimarca e Croazia. Italia sorteggiata con i danesi oro olimpico, l’Algeria e la Tunisia.
QUANDO Dal 14 gennaio al 2 febbraio
Caelan Doris
Il capitano dell‘Irlanda è stato l’unico non sudafricano candidato per il titolo di giocatore dell’anno 2024 da World Rugby, la federazione internazionale. Il miglior numero 8 dell’emisfero settentrionale, dove lo aspettiamo protagonista al Sei Nazioni, mentre dall’altra parte del mondo se lo aspettano protagonista più in là, in estate, con i British and Irish Lions che hanno buone possibilità di vincere la prima serie dal 2013 in Australia, con i Wallabies ancora in fase di ricostruzione.
QUANDO Il Sei Nazioni dal 31 gennaio
Sofia Goggia
Un argento in Super-G ad Are nel 2019, un bronzo nel gigante a Sankt Moritz nel 2017. È questo il bilancio di Sofia Goggia ai Mondiali di sci. Mai un oro, molta sfortuna, incidenti epocali nell’imminenza dell’evento. È rientrata in Coppa del Mondo dopo 10 mesi di convalescenza e diffonde un’energia positiva che promette cose buone. A Kranjska Gora farà una nuova incursione tra le porte larghe per capire se la grande Coppa di cristallo possa essere portata via a Lara Gut-Behrami.
QUANDO Dal 4 febbraio
Kendrick Lamar
I tredici minuti più attesi nell’infotainment americano. Quelli dell’intervallo al Super Bowl. Stavolta toccheranno al divo del rap, che già nel 2022 era stato ospite insieme con Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, 50 Cent e Mary J. Blige. C’è rimasto molto male Lil Wayne, perché la partita si tiene nella sua città e si aspettava di essere contattato. Quella città è New Orleans, in queste ore in altre faccende affaccendata. L’ombra drammatica e cupa della strage di Capodanno si allungherà sul Super Bowl.
QUANDO 9 febbraio: il Super Bowl
Lisa Vittozzi
Ha saltato le tappe iniziali della Coppa del Mondo di biathlon per recuperare da un problema alla schiena, alla ricerca di una condizione all’altezza della gloria di un anno fa, un 2024 nel quale ha messo insieme l’oro mondiale individuale di Nové Město e la Coppa del mondo generale. Su Instagram ha scritto di due mesi difficili. L’obiettivo è tornare nella tappa di Oberhof dal 9 al 12 gennaio in vista della difesa del titolo a Lenzerheide, una missione quasi impossibile. In realtà lei pensa a Milano-Cortina come ultima occasione per l’oro olimpico.
QUANDO Dal 12 febbraio: i Mondiali di biathlon
Il Gruppo TNT
No, no, non c’entrano Alan Ford e La Cariatide. Il Gruppo TNT è quello composto dagli analisti NBA della tv americana via cavo che trasmette l’All-Star Game della lega: Shaquille O’Neal, Kenny Smith, Charles Barkley, Candace Parker. Saranno loro quattro a gestire la nuova formula della partita che non riesce a uscire dallo schema dell’esibizione-show senza alcun contenuto tecnico. La NBA fa quest’ultimo tentativo: un torneo a quattro squadre in stile NHL. Le stelle saranno selezionate dagli opinionisti. Candace Parker gestirà la squadra vincitrice della Rising Star Challenge. Ogni squadra sarà composta da 8 giocatori e le partite finiscono a 40 punti. Boh. Vediamo. In ogni caso dall’anno prossimo l’All-Star Game torna alla NBC.
QUANDO 16 febbraio
Il primo Hamilton su una Ferrari
Arriverà presto il momento in cui non sarà più l’IA a fornirci fotografie di Lewis Hamilton con la tuta rossa della Ferrari. Il contratto che lega il super campione del mondo a Maranello è scattato ieri. Una sfida circondata da fascino e mistero.
QUANDO Dal 14-16 marzo via al Mondiale di Formula 1
Ludvig Aberg
La speranza del golf mondiale prima o poi dovrà smettere di esserlo. Per diventare campioni bisogna tradire la propria iniziale natura. È come la storia dei lepidotteri. Sei un bruco, ti fai crisalide, apri le ali e ti chiamano farfalla. A quel punto devi prenderti in fretta tutto quello che attraversa la tua strada. Dicono che in Svezia ce ne siano di bellissime, in termini scientifici si chiamano Limenitis populi, sono difficili da fotografare perché hanno ali fortissime e passano la maggior parte del tempo in volo. Hanno una colorazione più blu quando sono appena nate e poi si scuriscono. Aberg si è classificato secondo al Masters del 2024, sembrava sulla buona strada per vincere subito il suo primo Major. Ha dovuto invece soffrire e superare un infortunio. Si è operato a un ginocchio, nel senso che lo hanno fatto dei chirurghi, non è che si è operato da solo. Non ci resta che vedere come si è ripreso. Se la farfalla vola oppure se incredibilmente è ritornato un bruco.
QUANDO Il Masters di Augusta dal 10 aprile
Sydney McLaughlin-Levrone esce dalla tana
È l’anno di un’età nuova per l’atletica leggera. Il monopolio della Diamond League di World Athletics si è chiuso. Nasce nel mese di aprile la Grand Slam Track per fare concorrenza, quattro tappe nelle Americhe, ciascuna dura tre giorni. Ventiquattro uomini e 24 donne sono sotto contratto e fanno parte del cast fisso a ogni uscita, altri 48 nomi saranno invitati di volta in volta. Le gare sono divise in sei categorie: sprint brevi, ostacoli bassi, sprint lungo, ostacoli alti, distanza breve, lunga distanza. I partecipanti gareggiano due volte per ogni meeting [Kingston, Miami, Philadelphia, Los Angeles.
È un’idea venuta a Michael Johnson, perché pensa che nuovi formati possano attrarre un pubblico nuovo, soprattutto negli USA, e perché pensa che troppe stelle americane siano costrette a volare in Europa per gareggiare. Ha ingaggiato tredici ori fra mondiali e Olimpiadi, tra cui spicca Sydney McLaughlin-Levrone, accusate nelle stagioni scorse di gareggiare poco e di cercare raramente il confronto con Femke Bol. Segni particolari della Gran Slam Track: ci sono solo 7 europei fissi, nessun italiano. Tutto questo nell’anno dei Mondiali a Tokyo, sulla pista del 9.80 di Marcell Jacobs.
QUANDO Dal 14 aprile
Kenny Atkinson
È uscito dallo staff dei Golden State Warriors, si è seduto sulla panchina di Cleveland e ha fatto dei Cavaliers la squadra con il miglior bilancio stagionale nella parte iniziale della stagione NBA. Lo abbiamo visto da giocatore per un anno a Napoli e da allenatore cittì della Repubblica Dominicana. Sta gestendo da navigatore esperto di molti mari la talentuosa coppia Garland-Mitchell e la solidità di Mobley-Allen in entrambe le metà del campo. A Dunkest il cammino della formazione dell’Ohio pare che abbia una somiglianza con quella dei Golden State Warriors 2014-15. Ma i play-off sono un’altra cosa
QUANDO Dal 19 aprile
La bandiera della Bielorussia
Giocare a calcio sulla sabbia delle Seychelles. La FIFA farà anche questo. Dopo essere stati a Tahiti e alle Bahamas, a Cocapabana e a Marina di Ravenna, dopo essersi inventata la spiaggia a Mosca, la FIFA porta i Mondiali di beach soccer nell’arcipelago dell’Oceano Indiano. Il Brasile difende il titolo vinto a Dubai l’anno scorso con una vittoria sull’Italia in finale, nel torneo che fece riapparire senza annuncio e senza spiegazione la bandiera della Bielorussia, messa al bando dal resto della comunità sportiva internazionale. I piccoli grandi misteri del meraviglioso mondo del pallone. È qualificata per la fase finale anche stavolta. Le Seychelles debuttano con una loro Nazionale come paese ospitante. Prima partecipazione anche per la Mauritania
QUANDO Dal 1° maggio
Arne Slot
L’uomo che avrebbe dovuto soffrire l’eredità di Klopp, sta portando senza traumi il Liverpool nel futuro. Con uno stile di gioco che è in parte evoluzione e in parte retromarcia rispetto ai principi di gioco del tedesco, ma soprattutto ha la grande chance di violare un grande tabù della Premier League: un olandese campione d’Inghilterra.
QUANDO In primavera
Estevao Willian
Trentadue squadre, un mese di partite in estate, squadre che hanno cominciato la loro stagione nel luglio 2024 e la concluderanno nel luglio 2025. Il Mondiale per club avrebbe dovuto vivere la sua prima edizione XXL in Cina nel 2021, solo che nel 2021 in Cina avevano altri pensieri, e onestamente pure noi. Partecipano 4 club d’Asia, 4 d’Africa, 4 dell’America centrale, 6 del Sudamerica, uno dell’Oceania, 12 dell’Europa e uno di Leo Messi. Grandi assenti Liverpool e Barcellona perché ogni paese può avere solo due squadre [la cosa migliore di questo Mondiale]. L’Italia porta Inter e Juventus.
Ora, fra i 700 e passa calciatori che saranno alla ‘Merica in estate, viene difficile sceglierne solo uno da aspettare, però se proprio bisogna scegliere la casella su cui puntare le fiches della curiosità, la casella è lui, il bambino prodigio salutato come la prossima cosa grande del Brasile, dopo aver battuto il record di Neymar per numero di gol segnati da un Under-17 in campionato. L’ala del Palmeiras è già non più del Palmeiras. Si unirà al Chelsea a luglio, dopo il Mondiale, pagato 56 milioni di sterline.
QUANDO Il Mondiale per club dal 14 giugno
Emma Meesseman
Le ragazze del Belgio campionesse d’Europa furono la sorpresa dell’ultima edizione, due anni fa tra Slovenia e Israele. Emma Meesseman ha visto così riconosciuta a trent’anni la sua caratura internazionale anche sotto la bandiera del suo Paese, dopo essere stata la miglior tiratrice da tre nell’esperienza americana con le Washington Mystics, chiusa con un anello. Sedici squadre partecipanti, non si conoscono ancora tutte. Le qualificazioni finiscono a febbraio. Lo stesso Belgio deve ancora garantirsi un posto dopo una sconfitta sorprendente in avvio di girone eliminatorio contro la Polonia. Hanno un biglietto i quattro Paesi organizzatori [Cechia, Germania, Grecia, Italia], la Svezia e la Turchia
QUANDO Dal 18 al 29 giugno
Aitana Bonmatì
La Svizzera organizza gli Europei di calcio con 16 partecipanti. Lo stato del movimento vede la crescita della diffusione in Inghilterra, un’ascesa in Spagna con molte questioni di risolvere, una tenuta sostanziale in Germania, qualche rimpianto in Francia, tanto ancora da fare in Italia. Dove però il nuovo città Soncin ha dato stabilità alla squadra. L’Italia è fra le 16 qualificate. Quattordici erano già presenti in Inghilterra nel 2022. Le debuttanti sono Polonia e Galles.
QUANDO Dal 2 al 27 luglio
Tomoka Mihazaki
È l’ultima arrivata nella catena di montaggio dei prodigi del badminton in Giappone. Una diciottenne arrivata tra le prime quattro in metà dei 16 eventi del BWF World Tour a cui ha partecipato nel 2024, qualunque cosa sia il BWF World Tour. Ha vinto l’Orleans Masters, passando dal 39esimo al 12esimo posto della classifica mondiale. Chi ne sa, dice che Mihazaki continua su questa strada, diventerà la più grande minaccia per il numero 1 del ranking An Se-young già all’inizio di questo nuovo ciclo olimpico. E chi siamo noi per non credere in una giocatrice che porta lo stesso cognome di uno dei più grandi creatori di favole contemporanee.
QUANDO I Mondiali dal 25 agosto
Gout Gout
È nato nel Queensland da immigrati del Sudan del Sud. Ha vinto i 200 metri ai campionati nazionali scolastici australiani in 20.04 secondi, diventando il sedicenne più veloce di sempre nel mezzo giro di pista. Va più veloce di Usain Bolt alla sua età [20.13] e ha già un personale di 10.17 sui 100 metri. L’Adidas gli ha fatto un contratto da star, sei milioni di dollari, il Daily Mail ha scritto che gli era stata offerta la chance di andare ad allenarsi con Fred Kerley ma il suo coach ha preferito non strapparlo al suo ambiente. Vanni Spinella ha scritto su Sky Sport Insider: “Se di Usain Bolt ne dovrebbe nascere uno ogni 100 anni, per il prossimo forse ci sarà meno da aspettare. Perché, sempre forse, è già qui tra noi”
QUANDO Dal 13 al 21 settembre i Mondiali a Tokyo
Gretchen Walsh
È stata la nuotatrice del 2024 con un’impresa dai pochi precedenti. Ha demolito barriere e primati in piscine di tre diverse dimensioni: la vasca lunga, la vasca corta, la vasca in yards – quella delle gare americane. Swim Swam ha scritto che “ha cambiato completamente ciò che pensavamo fosse possibile nel nuoto”. Ha battuto 9 record del mondo a Budapest, ora deve confermare questo nuovo dominio sulla distanza nella vasca olimpica: a Fukuoka 2023 vinse un oro solo da staffettista nella 4×100 misti.
QUANDO Dal’11 luglio i Mondiali a Singapore
Il Settebello
Arriva un’occasione di riscatto per la Nazionale di pallanuoto. Ha chiuso le ultime due Olimpiadi al settimo posto, non vince gli Europei dal ‘95. Ma non è di risultati che qui si parla. Gli azzurri vanno ai Mondiali [un oro e due argenti nelle ultime quattro edizioni] per ripulire l’immagine macchiata dalle proteste di Parigi e dalle accuse di violenza contro gli arbitri messe per iscritto dal giudice della federazione internazionale.
QUANDO Dal’11 luglio i Mondiali a Singapore
Alice Degradi
È stata la grande novità della Nazionale di Julio Velasco per tutta la Nations League di avvicinamento alle Olimpiadi, ma ha perso le Olimpiadi per un infortunio poco prima della partenza per Parigi. Ha guardato le compagne vincere l’oro, ha pianto quando ha visto che si erano ricordate di lei e avevano portato la sua maglia sul podio. La rivista Marie Claire le ha dedicato un ritratto: “Ha un debole per Bruce Springsteen, i tramonti e la focaccia e da bambina giocava a calcio. Avvicinatasi alla pallavolo a 11 anni Alice Degradi, classe 1996 nata a Pavia, a 13 anni scopre di avere il diabete e dopo un anno di assestamento trova un nuovo equilibrio che le permette di convivere con la sua patologia e portare avanti la sua carriera sportiva”. Sta recuperando per riprendersi un posto in azzurro e puntare al Mondiale. Dove quattro Nazionali saranno al debutto: Slovacchia, Slovenia, Svezia e Vietnam.
QUANDO Dal 22 agosto in Thailandia
Darral Willis
Quando tre anni fa arrivò a Brescia dalla Francia, era uno di quegli americani giramondo, partito dal Wisconsin per cercare un pallone da mettere in un canestro in cambio di un assegno da depositare sul conto in banca. È arrivato una volta fino in Siberia ed era nel campionato russo quando è iniziata l’invasione dell’Ucraina. Ha preso al volo un’occasione in Corea, un’altra subito dopo in Giappone e ha chiuso il giro largo per tornare in Europa, precisamente nell’isola di Cipro, la sua prima destinazione da expat. Qualcosa deve essere scattato. Dentro di lui o dentro la federazione a Cipro. Fatto sta che Darral Willis ha preso il passaporto di Nicosia e fa parte del gruppo della Nazionale attesa al suo debutto in un Europeo di pallacanestro.
QUANDO Dal 27 agosto
Earvin Ngapeth
Il romanticismo di Earvin Ngapeth che voleva chiudere la carriera nella squadra della sua città, la città dove tuttora vivono moglie e figlie, ebbene, ehm, il romanticismo è finito, andate in pace. Earvin da oggi sposta baracca e burattini in Turchia, al Fenerbahçe, dove in effetti il romanticismo ha prodotto alcune tragedie interessanti di Abdulhaq Hamid Tarkhan e numerose poesie in morte della moglie, ma soprattutto dove i soldi per il volley abbondano.
Il più geniale e folle dei giocatori di pallavolo è uscito di scena da Poitiers segnando 22 punti nell’ultima partita giocata davanti a 5.186 spettatori, nuovo record del campionato dopo i 4.725 di Nantes-Rezé. Ngapeth si è messo la coscienza in pace dicendo che «ci sono tanti giovani talenti in questa squadra, hanno bisogno di spazio. Adesso tocca a loro farsi valere. Il livello è alto, bisogna prendersi delle responsabilità, in campo e nello spogliatoio». Il muro vincente è stato segnato in effetti da Thomas Pujol, 19 anni, ricevitore-attaccante della Nazionale Under-19. Lo rivedremo ai Mondiali, dove l’Italia difende il titolo e dove la Francia arriva con l’oro olimpico al collo. Due nazionali al debutto: la Colombia e le Filippine.
QUANDO Dal 12 settembre
Tadej Pogacar
Non è ancora l’anno giusto per sfidare le pietre della Roubaix. Farà il suo esordio alla alla Gand-Wevelgem e un quarto tentativo alla Sanremo, una delle poche corse che non ha ancora vinto. Tornerà al Fiandre dopo la vittoria del 2023 e poi dovrà sciogliere un nodo: se ripetere l’esperienza Giro-Tour oppure affiancare stavolta la Vuelta alla corsa francese, per preparare il bis al Mondiale. Il primo Mondiale che si correrà in Africa: nel Ruanda accusato di sportswashing dalle associazioni che si preoccupano della difesa dei diritti umani.
QUANDO Il Mondiale: 28 settembre in Ruanda