La fine dei sogni canadesi
I Dodgers partiranno da Temple Street e arriveranno alla 5th Street. Lunedì è il giorno della celebrazione e della loro parata in cittadina. Dopo la paura verrà il momento della gloria. È il terzo titolo in sei anni dopo averne trascorsi 32 a guardare gli altri. È dai NY Yankees 1998-1999-2000 che una squadra campione non si ripete. Chad Jennings su The Athletic ha scritto che “costruire una dinastia sportiva dovrebbe essere difficile. Dovrebbe richiedere più di un talento straordinario, un monte ingaggi smisurato e una strada sgombra verso il titolo. Una dinastia va conquistata — e i Los Angeles Dodgers se la sono conquistata, in una Gara 7 destinata a restare nella memoria”.
Non sono mai stati in vantaggio fino a dopo mezzanotte ora di Toronto, nell’undicesimo inning, e poi hanno resistito fino alla fine, battendo i Toronto Blue Jays per 5-4 e chiudendo una World Series epica con un finale degno e monumentale.
Sul monte, a lanciare gli ultimi out, è andato Yoshinobu Yamamoto, tornato in campo senza giorni di riposo dopo aver aperto Gara-6. Il colpo decisivo è arrivato dal catcher Will Smith, un prodotto del vivaio dei Dodgers, la squadra che ha preso il meglio che c’è nel mondo. Con un fuoricampo che ha spezzato l’equilibrio. Miguel Rojas, nono in battuta e rimasto fuori formazione per le prime cinque partite della serie, aveva pareggiato con un home run a un out dalla fine del nono. «Sappiamo come vincere le partite dure, sappiamo come vincere le partite facili», ha detto Mookie Betts a fine gara. «Sappiamo solo come vincere»,
I Dodgers erano i favoriti fin dal giorno d’apertura. Dopo il titolo dell’anno scorso avevano speso quasi 500 milioni di dollari per provare a ripetersi. Con i loro eccessi — il monte stipendi e tredici qualificazioni consecutive ai playoff — ogni stagione inizia nell’aspettativa di una perfezione obbligata. Eppure le crepe si sono viste, soprattutto in questa serie. Il bullpen decimato aveva tenuto in Gara-3, ma non aveva retto in Gara-1, Gara-4 e Gara- 6. I Blue Jays li hanno portati a una partita dalla disfatta, obbligandoli a vincere la sesta e la settima partita in trasferta.
“Non è stata la vittoria facile che molti avevano previsto sette mesi fa – dice Jennings su The Athletic – o anche solo una settimana fa. I Dodgers hanno dovuto combattere. Se la sono dovuta guadagnare. Sono stati spinti fino al limite — e ne sono usciti con un anello”.
Andy McCullough, ancora sul magazine americano, considera allora che “i Dodgers non hanno rovinato il baseball come molti temevano: al contrario, insieme ai Blue Jays, hanno mostrato quanto questo sport possa ancora essere epico e speciale”.