L’America si è svegliata con una certezza e una curiosità. La certezza è che il titolo NCAA maschile di pallacanestro è finito di nuovo a UConn. La curiosità è sapere se il record di ascolti della finale femminile ha resistito alla partita degli uomini. Per vedere South Carolina battere Caitlin Clark, ci sono state davanti alla tv più di 18 milioni di persone.
Secondo la ESPN si tratta del più grande pubblico televisivo per qualsiasi partita di basket, maschili, femminili, NBA, Olimpiadi, quello che volete voi. Inoltre è il maggior numero di spettatori di qualsiasi altro evento sportivo degli ultimi cinque anni.
Il dato è cresciuto dell’85% rispetto a Iowa-Louisiana State dell’anno scorso e c’erano quasi quattro volte il numero di telespettatori del 2022. Il picco nei contatti è arrivato a 24 milioni.
A gennaio, ESPN e NCAA hanno annunciato un accordo di otto anni a partire dalla stagione 2024-25 per la maggior parte dei campionati universitari, compreso quello di basket femminile. Jimmy Pitaro, presidente del network, l’ha chiamata la conclusione perfetta della stagione.
“Un numero sconcertante ma non sorprendente” è la meravigliosa sintesi trovata da ESPN per questo risultato che supera le World Series e le finali NBA.
IL TITOLO DI UCONN
Gli uomini non saranno arrivati a tanto. Non c’erano grandi attrazioni individuali nella partita per il titolo, sebbene – dice The Athletic – “guardare UConn giocare a basket è come guardare un film di Denis Villeneuve. C’è ritmo e tensione in entrambe le esperienze. Sempre a tutta. Niente lentezza”.
Il tema della partita era come difendere su Zach Edey di Purdue, una montagna umana di 2 metri e 25. “Implacabile distruttrice di squadre – ha scritto The Athletic – UConn è parsa alla portata solo per pochi minuti. La vittoria per 75-60 è stata sconvolgente. Il vantaggio di sei punti alla fine del primo tempo è cresciuto fino a 11 in meno di cinque minuti. La partita era finita. È facile ora dire che Dan Hurley è il miglior allenatore di basket del college. È difficile ripetersi da un anno all’altro in qualsiasi sport. Il modo in cui UConn lo ha fatto – con uno scarto medio di 22,8 punti a vittoria, una differenza punti totale di 140 punti – è stato puro dominio”.
UConn è ora a al terzo posto per numero di campionati nazionali NCAA con sei – ma il primo è arrivato solo 25 anni fa, nel 1999. È anche 6-0 nelle finali per il titolo, non ne ha mai persa una. Purdue ha avuto 37 punti da Edey su 60. UConn l’anno prossimo andrà per un tris che non riesce a nessuno da quando UCLA di John Wooden mise sette titoli in fila dal 1967 al 1973. Secondo The Athletic Duke sembra la favorito a partire da ora, “ma come si può escludere la squadra di Hurley?”.
Hurley ha avuto un’offerta da Kentucky, ma come dice la CBS perché dovrebbe andarsene? Attrae giocatori, li prepara alla NBA [Donovan Clingan, Stephon Castle]. “Prima viene Connecticut, poi un grosso divario, e dopo vengono le altre“