È concesso anche a un eroe
chiedersi prima di morire
come parleranno di lui gli uomini
dopo la sua morte
Virginia Woolf
di che cosa si parla
All’elicottero di Bryant mancava un sistema di allarme
L’inchiesta. L’elicottero che si è schiantato domenica a Calabasas, uccidendo nove persone tra cui Kobe Bryant, non era dotato di un sistema di allarme del terreno che avrebbe potuto avvisare il pilota che si stava avvicinando a una collina, secondo quanto riferito da funzionari del National Transportation Safety Board. I risultati arrivano mentre gli investigatori stanno cercando di determinare perché l’elicottero si è schiantato contro una collina in condizioni di nebbia.
L’investigatore dell’NTSB Jennifer Homendy ha dichiarato durante la conferenza stampa di martedì che l’elicottero era a 2.300 piedi quando ha perso la comunicazione con i controllori del traffico aereo. L’elicottero stava decollando a più di 2.000 piedi al minuto al momento dell’impatto. “Sappiamo che si è trattato di un impatto ad alta energia e che l’elicottero si trovava sul fianco sinistro discendente”, ha detto Homendy. L’elicottero ha colpito una collina ad un’altitudine di 1.085 piedi, circa 20-30 piedi sopra un affioramento della collina. Se anche il pilota fosse stato in grado di volare sopra quell’affioramento, avrebbe dovuto affrontare altri pericoli.
Homendy ha affermato che la sua agenzia aveva raccomandato che la Federal Aviation Administration 16 anni fa richiedesse che tutti gli elicotteri con sei o più passeggeri a bordo fossero dotati di un sistema di ricognizione e allerta del terreno, aggiungendo che la FAA “non ha agito” dopo la proposta. In seguito al mancato recepimento di questa comunicazione, l’elicottero che si è schiantato domenica non era legalmente tenuto ad avere il sistema. Poco dopo la conferenza stampa, un portavoce della FAA ha contestato tale valutazione, rilevando che la FAA richiede il sistema di allarme del terreno per le operazioni di ambulanza in elicottero. Non è chiaro cosa sapesse il pilota del terreno che lo circondava o se fosse disorientato. Il database NTSB non mostra precedenti incidenti per un elicottero di queste medie dimensioni. | Richard Winton, Hannah Fry, Andrew J. Campa, Jaclyn Cosgrove. Los Angeles Times
Come funziona l’allarme. “La strumentazione di bordo dispone di sistemi di “allerta di prossimità con il terreno” che con una rappresentazione a colori della mappa del terreno sorvolato, informano il pilota di un potenziale rischio di collisione, ma va detto che se le condizioni, specie in zone di montagna, cambiano improvvisamente, può essere difficile regolare la quota con tempestività”. | Rodolfo Biancorosso, pilota e giornalista aeronautico
Da enfant terribile a padre di famiglia. Così è cambiata l’immagine dell’icona Kobe
Recuperare il suo tempo. Era dicembre 2017, più di un anno dopo che Kobe Bryant si era ritirato dal basket e il grande Lakers esponeva una verità fondamentale dell’essere padre. Dopo aver trascorso gran parte della sua carriera NBA in viaggio, spostandosi da una città all’altra, parlava dell’opportunità di portare le figlie in giro per Newport Coast. “Girare e raggiungere posti in un raggio da tre a cinque miglia”, ha detto. “Avere questo è assolutamente meraviglioso. Il tempo che passiamo in macchina”. | David Wharton, Nathan Fenno e Tania Ganguli, Los Angeles Times
Il rifugio a Orange County. L’ultimo sabato della vita di Kobe Bryant è venuto e se ne è andato come un tipico weekend in casa per la superstar in pensione dei Lakers. Ha portato una delle figlie al centro commerciale. Ha accompagnato un’altra a una partita di basket. Aveva pianificato una gita domenicale con gli amici. E aveva dormito con la sua famiglia nella loro casa di Orange County. Per quasi 20 anni, uno dei nomi più famosi nello sport ha vissuto una vita sorprendentemente pubblica in questo luogo così poco probabile.
Viveva a Newport Coast, vista sull’Oceano Pacifico da milioni di dollari, in una casa su quattro piani da 4.800 metri quadrati costruita all’interno di un cancello. Il pendolarismo da lì alla struttura dei Lakers a El Segundo e verso le partite in casa allo Staples Center era così scomodo che Bryant noleggiava elicotteri il più spesso possibile. È un luogo lontano dalle case editrici e dagli studi di Hollywood, i luoghi che Bryant aveva cercato di conquistare dopo il ritiro. Ma per un uomo con guadagni in carriera stimati in 680 milioni di dollari e con un impero imprenditoriale in erba, Orange County era proprio dove lui voleva che fosse.
Era il suo spazio sicuro. È qui che Bryant si è trasformato dall’enfant terribile della pallacanestro, perseguitato da accuse di stupro e di discordia coniugale, in un papà apprensivo. Un eterno bambino a cui piaceva visitare Disneyland. Che aveva il suo ristorante messicano preferito.
Kobe Bryant si era stabilito qui per amore. Sua moglie, Vanessa Laine Bryant, è figlia di un’immigrata messicana. L’aveva cresciuta ad Anaheim Garden Grove, una città lontana per geografia e atmosfera dalle altre della costa di Newport. Vanessa aveva iniziato a uscire con Bryant quando era alla Marina High di Huntington Beach, dopo che i due si erano incontrati durante le riprese di un video musicale per un album rap mai più pubblicato. La relazione si rivelò così distruttiva per la vita del campus che i funzionari della scuola le chiesero di trascorrere il suo ultimo anno di studi a casa, da privatista. Si sono sposati poco prima che compisse 19 anni.
Nel 2002, Bryant comprò una casa da 4 milioni di dollari a Newport Coast. La coppia ha attraversato alti e bassi – un’accusa di stupro presentata contro Bryant nel 2003 da una lavoratrice alberghiera del Colorado, una causa del 2009 intentata da una ex cameriera che ha denunciato abusi sul lavoro presso la famiglia Bryant (il caso è stato risolto e archiviato), una dichiarazione di divorzio alla fine abbandonata – coperti con grande rilievo dai media nazionali. Ma a livello locale, qui, nessuno sembrava preoccuparsene. | Luke Money, Gustavo Arellano e Hillary Davis. Los Angeles Times
Dopo le accuse la svolta umana di Kobe. La loro era una storia d’amore fatta di cose banali come andare al cinema e da Starbucks, lui aveva imparato a suonare per lei “Moonlight Sonata” al pianoforte. Ma non molte famiglie hanno dovuto lavare i loro panni sporchi in pubblico come loro, costante cibo per i titolisti. Ci sono state fratture e riconciliazioni. … Sin dal principio. La ragione della tensione? Bryant raccontò che suo padre si sentiva a disagio per il suo amore per Vanessa, non le piaceva che fosse latina. Joe aveva detto: “Una volta che ha deciso di sposarsi, ora è la sua vita“. Quando i Lakers vinsero il campionato NBA nel 2001 a Philadelphia, Bryant fu visto in piedi nella doccia degli spogliatoi, mentre stringeva il trofeo e piangeva. La gente immaginava che fosse per lo stress di una lunga stagione che includeva anche contrasti con il compagno di squadra Shaquille O’Neal e con l’allenatore Phil Jackson. In realtà, stava piangendo per suo padre. Il loro non è stato il primo matrimonio a vivere momenti difficili. E non è stato solo Bryant a dover affrontare le critiche. Vanessa era diventata una figura un po’ polarizzante, parodiata in “Saturday Night Live” e in lite con Karl Malone. Nel gennaio 2013, la coppia rese ufficiale la riappacificazione tramite i social media. Su Facebook. “Quando lo spettacolo finisce e la musica si interrompe, il viaggio è reso bello dal fatto che hai qualcuno con cui condividerlo”. | Richard Winton, Hannah Fry, Andrew J. Campa, Jaclyn Cosgrove. Los Angeles Times
Una giornalista sospesa per aver parlato delle accuse di stupro. La direzione del Washington Post ha censurato la nota fuori dal coro: «I suoi tweet mostrano una scarsa capacità di giudizio e danneggiano il lavoro dei suoi colleghi». La reporter è stata messa in riposo forzato e retribuito. Subito si è aperto un confronto, riportato sulle pagine del giornale. Il sindacato interno si è schierato con la collega punita, invocando la tutela di opinioni diverse. Barry Svrluga, commentatore sportivo, ha riconosciuto la necessità di ricostruire nella sua «complessità» la storia, anche personale, di Kobe Bryant.
L’uscita di Sonmez chiama in causa il compito più difficile dell‘informazione: la necessità di non omettere nulla, anche quando può essere impopolare o doloroso. Molti lettori, però, hanno reagito sulla rete come fosse una provocazione inaccettabile. Felicia ha ricevuto numerose minacce di morte. Tanto che ha preferito passare una notte in albergo. Ma tante donne, tante vittime di abusi sessuali rimasti impuniti, le hanno inviato messaggi di ringraziamento. Nello spirito del movimento Me Too. L’attrice Evan Rachel Wood ha commentato: «Ho il cuore spezzato per la famiglia di Kobe. Era un eroe dello sport, ma anche uno stupratore. Queste verità possono esistere contemporaneamente». | Giuseppe Sarcina, Corriere della sera
il libro | Showboat, di Roland Lazenby (66thand2nd)
Le luci della leggenda e le ombre. Tre le nebbie dei sigari della vittoria e le sedute solitarie in palestra, a confliggere con se stesso e i propri limiti, risiedono mille diversi Kobe Bryant. Li racconta un gigante dello sportswriting, Roland Lazenby, che, dopo Michael Jordan, torna a sezionare un campione e un uomo complesso. Il paragone con sua maestà rimane sullo sfondo, se è vero che, come spiega lo psicologo George Mumford, che ha lavorato con entrambi, “è la loro inattaccabile sicurezza di sé a collocarli in una categoria a parte”. Kobe è allo stesso tempo Showboat, il “fenomeno”, dall’odiato soprannome dell’odiato Shaquille O’Neal e il Black Mamba, che lui stesso si scelse dopo le accuse di stupro. Lazemby racconta il Bryant privato e quello fin troppo pubblico, la simbiosi con papà Jellybean, l’infanzia a Reggio Calabria (“con un clima tipo San Diego”). I dubbi del draft del ’96, Phila e l’amore, ricambiato, per L.A., lo spogliatoio dei Lakers. “Era il più grande, non fosse così stronzo”, ha detto un anonimo compagno. A un anno dal suo (estenuante) addio al basket, è tempo di affrontare la legacy del “personaggio più polarizzante dello sport USA”. Questa monumentale biografia, dove le luci della leggenda non coprono le ombre, è un buon viatico per farlo. | Dario Falcini, Rolling Stone, 16 novembre 2017
Il patto con sua moglie Vanessa. Era come se Kobe Bryant avesse messo in conto che la sua vita si sarebbe potuta interrompere in maniera così violenta. Ed è per questo che aveva stretto con la moglie Vanessa Laine un patto per tutelare le proprie figlie: «Non volare mai insieme su un elicottero». Kobe voleva essere sicuro che se fosse successo qualcosa a uno dei due genitori, le quattro figlie non sarebbero rimaste sole. Un dannato presagio che ha trovato forma domenica quando l’ex campione dei Los Angeles Lakers ha perso la vita in un incidente in elicottero insieme alla secondogenita Gianna Maria e ad altre sette persone.
«Lui e Vanessa avevano un accordo», rivela a People una fonte vicina alla coppia, precisando inoltre che Bryant voleva viaggiare solo con il pilota di fiducia Ara Zobayan, anche lui morto nello schianto. Volare era diventata una scelta obbligata per il cestista con un passato italiano, un modo per adempiere ai suoi doveri sportivi e professionali senza trascurare la famiglia. Era stato lui stesso a raccontarlo un paio di anni fa, ricordano i media americani: «Ero rimasto bloccato nel traffico per ore perdendo una recita scolastica di mia figlia». Erano i tempi in cui Black Mamba giocava con i Lakers: «Ho dovuto trovare una soluzione che mi permettesse di allenarmi senza compromettere il tempo da dedicare alla mia famiglia». | Francesco Semprini, la Stampa
Il dramma dimenticato della famiglia Altobelli. Lo chiamavano Coach Alto. Se Kobe Bryant aveva l’Italia nel cuore e il basket nel sangue, John Edward Altobelli aveva il baseball nel cuore e l’Italia nel sangue. Come Kobe nel basket, Altobelli aveva dedicato la propria vita al baseball. Prima da giocatore, con una stagione nelle Minors nella squadra affiliata ai Florida Marlins, poi da allenatore. Nel 2019 la American Baseball Coaches Association lo ha nominato per la seconda volta in carriera miglior allenatore dei college della California. Il 56enne coach da 27 anni allenava i Pirates dell’Orange Coast College con cui ha vinto oltre 700 partite e 4 titoli dello Stato della California. Sabato, dopo l’allenamento, aveva detto alla squadra che non ci sarebbe stato il giorno successivo perché avrebbe portato la figlia Alyssa alla partita di basket. Con lui e la figlia, come altre volte, sull’ elicottero c’era anche la moglie Keri, 46 anni, che da poco aveva iniziato a occuparsi in un’azienda di famiglia. La figlia maggiore Alexia era rimasta a casa, anch’ella impegnata in un torneo. | la Gazzetta dello sport
La sua ombra su tutto il 2020. Così titola l’Équipe la pagina dedicata a Kobe Bryant. Il quotidiano sportivo francese sottolinea quanti eventi saranno segnati quest’anno dalla morte tragica del campione americano. Il primo tra tutti la consegna degli Oscar (domenica 9 febbraio), perché in quanto vincitore di una statuetta per il miglior cortometraggio d’animazione (2018) Kobe era anche membro dell’Academy. Poi l’All Star Game (14-16 febbraio), che Bryant ha giocato 18 volte; le finali NBA (4-21 giugno), durante le quali cadrà il decimo anniversario (17 giugno) dell’ultimo titolo vinto dai Lakers; i Giochi olimpici (dal 24 luglio) che Kobe ha vinto due volte: la finale è prevista l’8 agosto. Infine la cerimonia della Hall of Fame (28-30 agosto) che gli renderà omaggio. Questo è il primo anno in cui Kobe Bryant è eleggibile.