Le possibili avversarie dell’Italia
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Svezia
COSA Ranking FIFA: #43. Dodici partecipazioni, l’ultima nel 2018. Miglior Mondiale: una finale nel 1958. Condimento: un terzo posto nel 1950.
CHI. Palloni d’oro: nessuno. Zlatan Ibrahimovic è stato quarto nel 2003 e quinto nel 2004. Calciatori svedesi che costano più di 40 milioni: Alexander Isak, Viktor Gyokeres, Anthony Elanga. Nazionali che giocano in Premier League: nove. Chi gioca in serie A: Hien [Atalanta], Holm [Bologna], Karlstrom [Udinese].
QUANDO Un doppio incubo. Il primo: una sconfitta da campioni del mondo in carica nella partita decisiva per andare agli Europei. Fu l’ultima partita di Zoff [si legge qui]. Il secondo: lo 0-0 di San Siro che segnò la mancata qualificazione ai Mondiali in Russia, la carriera di Ventura e la presidenza di Tavecchio. L’inizio dell’età della cupezza intorno alla Nazionale.
Macedonia del Nord
COSA Ranking FIFA: #65. Nessuna partecipazione
CHI Palloni d’oro: nessuno. Darko Pancev è stato secondo nel 1991 da jugoslavo nell’anno in cui vinse la Scarpa d’oro. Calciatori macedoni che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: nessuno. Chi gioca in serie A: Elmas [Napoli].
QUANDO L’incubo: quello là. Palermo. La partita dell’eliminazione dalla corsa verso Qatar 2022. [si legge qui]
Romania
COSA Ranking FIFA: #47. Sette partecipazioni, l’ultima nel 1998. Miglior Mondiale: quarti di finale 1994 e 1998.
CHI Palloni d’oro: nessuno. Gheorghe Hagi è stato quarto nel 1994. Calciatori macedoni che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: uno [Dragusin del Tottenham: infortunato]. Chi gioca in serie A: Sava [Udinese], Stanciu [Genoa]
QUANDO L’incubo: una sconfitta da campioni del mondo in carica nell’aprile 1983 per le qualificazioni agli Europei. Gol di Boloni. In campo dieci eroi del Mundial più Bettega.
Irlanda del Nord
COSA Ranking FIFA: #69. Tre partecipazioni, l’ultima nel 1986. Miglior Mondiale: quarti di finale 1958
CHI Palloni d’oro: George Best nel 1968. Calciatori nord-irlandesi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: 20. Chi gioca in serie A: nessuno.
QUANDO L’incubo: quello là. La partita dell’eliminazione dalla corsa verso i Mondiali in Svezia del ‘58. Il primo Mondiale non giocato dall’Italia [se ne parlava qui].
L’eventuale secondo turno
Polonia
COSA Ranking FIFA: #33. Nove partecipazioni, l’ultima nel 2022. Miglior Mondiale: terzo posto nel 1974 e nel 1982
CHI Palloni d’oro: nessuno. Robert Lewandowski secondo nel 2021, Kazimierz Deyna terzo nel 1974 e Zbigniew Boniek terzo nel 1982. Calciatori polacchi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: uno [Cash, Aston Villa]. Chi gioca in serie A: Ziolkowski [Roma], Zielinski [Inter], Zalewski [Atalanta], Buksa [Udinese].
QUANDO L’incubo: la partita che fece nascere il romanzo Azzurro Tenebra di Arpino, la terza del girone eliminatorio in Germania nel 1974 [se ne parla qui]. Sconfitta per 2-1 e maxi processo a un ciclo esausto. Ma da lì nacque la semina per il Mundial di Bearzot.
Repubblica Ceca
COSA Ranking FIFA: #44. Nove partecipazioni [comprese quelle come Cecoslovacchia], l’ultima nel 2006. Miglior Mondiale: le finali nel 1934 e nel 1962
CHI Palloni d’oro: Josef Masopust nel 1962. Calciatori cechi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: uno [Soucek, West Ham]. Chi gioca in serie A: nessuno
QUANDO L’incubo: la sconfitta nella seconda parte del girone agli Europei del 1996. Sacchi si abbandona a un ampio turnover, espulsione di Apolloni dopo mezz’ora, 2-1 finale a Liverpool e ingresso tardivo nel finale di Zola. La premessa per l’eliminazione.
Galles
COSA Ranking FIFA: #34. Due partecipazioni, l’ultima nel 2022. Miglior Mondiale: i quarti di finale nel 1958
CHI Palloni d’oro: nessuno, John Charles fu terzo nel 1959, Gareth Bale sesto nel 2016, Ryan Giggs mai nei primi-10. Calciatori gallesi che costano più di 40 milioni: Brennan Johnson del Tottenham. Nazionali che giocano in Premier League: 18. Chi gioca in serie A: nessuno
QUANDO L’incubo: una sconfitta in casa loro nel 2002 durante le qualificazioni agli Europei. Allenatore Trapattoni. Zauri titolare. Gattuso entra al posto di Di Biagio al 64’ e viene sostituito all’85’. Da Marazzina. È successo anche questo. Gol di Del Piero in mezzo a quelli di Davies e Bellamy.
Slovacchia
COSA Ranking FIFA: #46. Una partecipazione dopo l’indipendenza, nel 2010. Ma l’UEFA da poco le accredita anche i risultati della Cecoslovacchia. Miglior Mondiale allora: le finali nel 1934 e nel 1962
CHI Palloni d’oro: nessuno. Calciatori slovacchi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: uno [Dubravka al Burnley]. Chi gioca in serie A: Lobotka [Napoli], Obert [Cagliari]
QUANDO L’incubo: l’ultima partita del girone eliminatorio ai Mondiali in Sudafrica, 3-2 per loro, eliminazione al primo turno dell’Italia campione di Lippi. Hamsik in campo, doppietta di Vittek, Quagliarella entra al posto di Gattuso nel secondo tempo e a momenti la riapre nei minuti di recupero.
Albania
COSA Ranking FIFA: #61. Mai ai Mondiali
CHI Palloni d’oro: nessuno. Calciatori albanesi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: uno [Broja al Burnley]. Chi gioca in serie A: Dijmsiti [Atalanta], Ismajli [Torino], Hysaj [Lazio], Asllani [Torino]
QUANDO L’incubo: il primo quarto d’ora agli scorsi Europei in Germania, quando a Dortmund vanno in vantaggio subito con Bajrami prima della rimonta con Bastoni e Barella.
Irlanda
COSA Ranking FIFA: #62. Tre partecipazioni, l’ultima nel 2022. Miglior Mondiale: i quarti di finale nel 1990
CHI Palloni d’oro: nessuno, Roy Keane sesto nel 1999. Calciatori irlandesi che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: 17. Chi gioca in serie A: nessuno
QUANDO L’incubo: l’esordio ai Mondiali 1994 dell’Italia di Sacchi. Al Giants Stadium 0-1 per un gol di Houghton dopo 11 minuti. Una sola punta in campo, Signori, per giunto tolto a sei minuti dalla fine per far entrare Berti. Assalto finale con Massaro e Baggio. Sulla panchina irlandese il leggendario Charlton.
Bosnia
COSA Ranking FIFA: #75. Una partecipazione nel 2014: eliminazione al primo turno
CHI Palloni d’oro: nessuno, Safet Susic quindicesimo da jugoslavo nel 1979. Calciatori bosniaci che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: nessuno. Chi gioca in serie A: Kolasinac [Atalanta], Muharemovic [Sassuolo]
QUANDO L’incubo: una sconfitta in amichevole al primo precedente, con la Nazionale di Sacchi pochi mesi dopo la finale di Pasadena. A Sarajevo finisce 2-1 con i gol di Salihamidzic, Enrico Chiesa e Bolic. Carnasciali e Padalino titolari.
Kosovo
COSA Ranking FIFA: #84. Nessuna partecipazione
CHI Palloni d’oro: nessuno. Calciatori kosovari che costano più di 40 milioni: nessuno. Nazionali che giocano in Premier League: nessuno. Chi gioca in serie A: Zhegrova [Juventus], Rrahmani [Napoli], Muric [Sassuolo], Vojvoda [Como]
QUANDO L’incubo: nessuno. Ma si fa sempre in tempo.