Il ragazzo del poster è Karl-Anthony Towns, perché gara 4 ha cambiato la serie soprattutto con la sua partita. Ha chiuso con una tripla doppia da 20 punti, 10 rimbalzi e 10 assist, e per New York è stato il modo di togliere ad Atlanta una certezza. Se Towns gioca così, i Knicks smettono di dipendere soltanto da Brunson e diventano più difficili da leggere.
New York ha avuto una regular season abbastanza lineare, con un punto alto chiaro a dicembre, quando ha vinto la NBA Cup battendo San Antonio in finale. Ha chiuso terza a Est con 53 vittorie e 29 sconfitte, ma per tutta la stagione ha sofferto contro le squadre più forti. Anche questa serie lo aveva confermato. Dopo il 113-102 di gara 1, i Knicks si sono fatti riprendere da Atlanta, perdendo gara 2 in casa e poi gara 3 fuori, sempre con l’ultima azione in mano e senza riuscire a convertirla: in gara 2 aveva sbagliato Mikal Bridges, in gara 3 era arrivata una palla persa. Gara 4, quindi, era già pesante. E i Knicks l’hanno giocata come tale: 114-98, partita controllata quasi dall’inizio alla fine, con Atlanta avanti solo per poco più di un minuto complessivo. Oltre a Towns, hanno pesato OG Anunoby con 22 punti e 10 rimbalzi, Jalen Brunson con 19 punti, Miles McBride con 11 e Josh Hart con 10. Il primo snodo di squadra è qui: quando New York non si ferma su Brunson e trova gioco anche dagli altri, il suo attacco diventa molto più stabile.
Atlanta, invece, è arrivata a questa serie dopo una stagione agitata e una scelta netta: la cessione di Trae Young a Washington in cambio di CJ McCollum e Corey Kispert. Fin qui la mossa ha aperto spazio soprattutto a Jalen Johnson, che ha giocato la miglior stagione della carriera e ha dato l’idea di poter reggere il ruolo di leader. Gli Hawks si erano presi la serie fino al 2-1, ma gara 4 è stata di gran lunga la loro peggiore. Atlanta vive molto di tiro da tre e di produzione diffusa. Quando una delle due cose salta, il resto si abbassa subito. In gara 4 ha tirato 10/41 da tre, cioè il 24%, e non ha trovato abbastanza sostegno attorno a McCollum, che è stato ancora il miglior marcatore con 17 punti. Nickeil Alexander-Walker ha fatto 15 punti, ma con efficienza modesta, e nella serie tira 18/50 dal campo. Jalen Johnson si è fermato a 14 punti, Onyeka Okongwu a 12, Jonathan Kuminga e Gabe Vincent a 10 ciascuno. Per vincere a New York, Atlanta deve ritrovare subito tiro e precisione.
La serie è 2-2. In regular season i Knicks avevano vinto 2 delle 3 sfide. New York è al completo. Atlanta non avrà Jock Landale e Keshon Gilbert.
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