Cosa è rimasto dei Mondiali di ciclismo in Rwanda
Non è rimasto nulla. O quasi. Due mesi dopo il trionfo di Tadej Pogacar ai Mondiali di ciclismo in Rwanda, Jean-Christophe Collin è tornato su quelle strade per L’Équipe e ha scoperto che la memoria è già evaporata: “Niente. Neanche un segno” dice. Nessuna targa sulla salita chiamata Norvegia, nessuna traccia del punto in cui Pogacar è scattato prima di vincere il suo secondo mondiale consecutivo. Nemmeno un post Instagram, scrive, a ricordare quello schiocco di pedali sul pavé del muro di Kigali. Solo la vaga impressione dei residenti di aver ospitato il mondo, poco tempo fa.
Era la quinta volta che l’Africa organizzava un evento globale di questo peso. Ma qui ogni eredità è fragile. Ne esiste una concreta. L’Equipe è andato a vedere a Rwamagana i Campionati nazionali giovanili, con bambini arrivati in pullman da tutto il paese, il cronometrista in ritardo, una pioggia torrenziale. Lack, il vincitore della prima corsa, ha 10 anni e si alza prima del sole per allenarsi un’ora ogni mattina prima di andare a scuola. Jonathan, 16 anni, racconta la folgorazione dopo aver visto il Mondiale. Dice di aver raddoppiato i suoi allenamenti. David Louvet, ct del Rwanda, osserva che tanti giovani non hanno nulla da invidiare agli europei, alcuni sono persino migliori, ma non hanno lo stesso contesto egli stessi strumenti. È arrivato nel 2023, ha trovato una federazione scossa da corruzione e abusi, dirigenti inesperti, un presidente assente. Ma ci sono storie di pura tenacia. “David stava sistemando le bici nei cartoni. La sera precedente – racconta il reportage de L’Equipe – i biglietti della delegazione non erano arrivati, le biciclette né smontate né imballate”.
Eric Manizabayo è diventato professionista passando dal mestiere di vélo-taxi, come molti corridori del Rwanda. “Molto giovane, trasportava persone sul portapacchi in questo Paese di montagna per sostenere la famiglia”. La stessa vita di Shemu Nsengiyumva. «Usavo soprattutto la bici per andare a prendere l’acqua. E un giorno ho corso una gara in un villaggio, sono arrivato secondo, e una squadra presente mi ha dato una bici». È entrato in un team, è andato in nazionale, ha 27 anni e nessun futuro certo. “A che cosa sarà servito questo Mondiale africano se Shemu tornerà a fare il vélo-taxi?” si domanda il giornale francese. Ha chiuso la cronometro a 6’55” da Remco Evenepoel. «Abbiamo ricevuto le bici solo due giorni prima della prova». Solo il confronto con gli altri, l’accumulo di chilometri in gara porta un progresso. “Si sarebbe potuto pensare che le autorità africane del ciclismo avrebbero cavalcato l’onda dei Mondiali di Kigali. Invece, la maggior parte dei giovani corridori rwandesi che hanno corso i Campionati africani a Mombasa a novembre non hanno alcuna certezza. Due milioni di dollari sarebbero stati assegnati per organizzarli. I partecipanti non ne hanno visto traccia. La gara è stata filmata solo da due telecamere. È stata trasmessa solo l’ultima ora di corsa e alcune delegazioni erano composte da un solo corridore, perché le federazioni avrebbero ricevuto 2.000 dollari se avessero mandato almeno un ciclista”.