0-0 ▻ Il derby di Manchester è finito senza gol. Due tiri in porta a testa e Rob Draper sul Daily Mail lo definisce il derby che nessuno ha provato a vincere. Ha scritto che si è trattato di una partita “in linea con lo spirito dell’epoca”, con una stagione nella quale tutti stiamo molto attenti, con questo “tempo straordinario che viviamo e che richiede più sicurezza e meno sfarzo”. Un derby simile alla partita tra Tottenham e Chelsea, aggiunge. Quando nessuno dei due vuole perdere e non si preoccupa di provare a vincere. Descrive Pep Guardiola come un uomo che si è accontentato della serenità che viene dalla mezza età rispetto al furore giovanile. “Sono finiti i suoi giorni pionieristici nei quali incendiava il continente con una brillantezza artistica. Ora stabilitosi a Manchester con il suo nuovo contratto, è conservatore e a suo agio”. Il Daily Mail ritiene che questo City sia la sua squadra meno entusiasmante di sempre, mentre “Ole Gunnar Solskjaer era un uomo sotto pressione, essendo stato eliminato dalla Champions League a metà settimana”.
Dello stesso tenore i rilievi che muove Jonathan Northcroft sul Sunday Times all’ex signore del tiqui taca. Scrive: “Quale sarebbe stato un modo migliore per trascorrere il pomeriggio? Unirsi alle code per lo shopping natalizio? Rompere la macchina in autostrada? Leggere fino all’ultima riga sui controlli della pesca e sul resto dei negoziati per la Brexit? Tutti quanti. Si è giocato in un clima neutro, senza brividi, senza rischi, senza gol. Uno stallo totale. I migliori in campo sono stati i difensori – Harry Maguire, Luke Shaw, Rúben Dias, João Cancelo, John Stones. Come ha osservato Gary Neville, José Mourinho sarebbe stato messo alla gogna se avesse mostrato lo stesso atteggiamento conservatore assunto da Ole Gunnar Solskjaer e Pep Guardiola. Almeno Solskjaer aveva la scusa di dover dare una spinta alla stagione del Manchester United dopo l’eliminazione traumatica dalla Champions League. La timidezza di Guardiola è più difficile da capire. Se il Manchester City vuole il titolo, ha bisogno di vincere partite come queste, ma il suo allenatore è parso soddisfatto del punto e non capiva perché il suo approccio fosse tanto criticato in conferenza stampa. Ha parlato della difficoltà del derby, come se avesse affrontato lo United di Ferguson e non una squadra battuta da Tottenham e Crystal Palace nelle precedenti partite all’Old Trafford. Dopo essersi battuto per il ritorno delle cinque sostituzioni, ne ha fatta una, tenendo Phil Foden e Bernardo Silva in panchina. Un Guardiola più giovane avrebbe mai schierato un centrocampo con Fernandinho e Rodri? Il City ha segnato solo 17 gol nelle prime 11 partite di campionato – quando il suo totale a questo punto della stagione negli ultimi tre anni era di 34, 33 e 38”.