IL NOME PIU BELLO
Se il nome non è familiare, allora dovete farvi un account su TikTok. Su TikTok le cose non si postano. Su TikTok i video non sono dei reel. Su TikTok ci sono i tiktok, e i tiktok su TikTok si caricano. Dunque. Ilona Maher di mestiere carica i tiktok su TikTok. O meglio. Lei gioca a rugby. Nella versione a sette. È nella squadra americana che ha conquistato uno storico bronzo mentre il mondo guardava Simone Biles e le sue compagne di squadra prendersi l’oro.
Ha 27 anni, viene dal Vermont, ed è la medaglia d’oro dei contenuti di Parigi 2024. Così dice Ava Wallace nella newsletter olimpica del Washington Post. È un titolo difficile da guadagnare ai Giochi estivi più online che siano mai esistiti, sebbene non così online come saranno LA 2028, e poi Brisbane 2032 eccetera eccetera. Secondo Rollo Goldstaub, responsabile delle partnership sportive globali di TikTok, questa Olimpiade ha tutti gli ingredienti giusti per essere il più grande fornitore di contenuti nella storia di TikTok. D’altra parte con più di 11.000 partecipanti provenienti da tutto il mondo, sarebbe strano il contrario. Come si fa a sfondare? Tutto è relativo. Lunedì sera il più visto era Stephen Nedoroscik, lo specialista del cavallo con maniglie, così bravo nell’esercizio che in Nazionale non lo chiamano quasi mai, sa far benissimo quello e poco altro. Stavolta lo hanno convocato e lui ha aiutato la nazionale a vincere il bronzo, la prima medaglia dopo 16 anni.
Non avendo altri esercizi, Nedoroscik ha aspettato delle ore per esibirsi, mentre i suoi compagni di squadra si alternavano nelle altre cinque specialità, ma la sua esibizione era così attesa che la NBC ha trasmesso il conto alla rovescia sullo schermo. Così, la foto di lui che aspetta il suo turno per esibirsi, con gli occhiali e gli occhi chiusi, è diventata vir… è diventata vir… – mmm, niente, non viene – è stata molto condivisa sui social media.
Anche la NBC si è associata alla corsa al meme e Nedoroscik è diventato il Clark Kent del cavallo con maniglie. Lui ha 25 anni, è nato e cresciuto a Worcester, Massachusetts. Il suo allenatore Syque Caesar ha detto al Washington Post che il tipo è strano, divertente e buffo, si muove a modo suo. In principio portava gli occhiali anche durante le gare, occhiali protettivi, non graduati, un regalo di Natale del compagno alla Penn State University, Ben Cooperman. Li ha tolti quando ha scoperto che era un motivo di ansia in più. Nedoroscik è diventato famoso quando si è scoperto che risolve un cubo di Rubik in 8,68 secondi. Insomma: il tipo perfetto per TikTok.
Non quanto Ilona Maher, tuttavia. Lei pubblica video “sinceri e riconoscibili”, dice la newsletter del Washington Post – e noi alle newsletter del Washington Post ci vogliamo bene. “Catturano lo zeitgeist culturale”, addirittura, “e la fanno sembrare la vostra migliore amica, quella intelligente che conosce tutti i bei pettegolezzi”. Ecco.
Ilona Maher, attenzione, aveva un TikTok con Jason Kelce, lui, esatto, la star della NFL, il podcaster che è a nessun grado di separazione da Taylor Swift. Sul social Maher parla pure di corpi, a partire dal suo, le spalle larghe e grosse, predica l’accettazione di sé, usa la piattaforma per promuovere gli sport femminili. Ha cominciato poco prima della pandemia su sollecitazione delle sue sorelle Olivia e Adrianna, la prima le fa da manager. Umorismo, sfacciataggine, arguzia. È diventata una celebrità alle Olimpiadi di Tokyo, dove i contenuti privilegiati degli atleti erano più preziosi del solito perché nessuno spettatore poteva partecipare di persona. Ora ha 1,8 milioni di follower su TikTok e altri 1,8 su Instagram, o più probabilmente sono le stesse persone.
Le sorelle le stanno gestendo gli account durante i Giochi ed erano ieri allo Stade de France, indossavano magliette con la bandiera americana sul colletto e il volto di Ilona davanti, così la NBC le ha microfonate per la partita della medaglia di bronzo contro l’Australia.