Lo stato di salute dei portieri in Inghilterra
Lei è Hannah Hampton, lui è Dean Henderson. Lei e lui hanno messo le mani sui due titoli conquistati da squadre inglesi in questa estate, l’Europeo femminile e i Mondiali dei club maschili. Sono stati decisivi con le loro parate ai rigori contro la Spagna e contro il PSG. Non avendo l’Inghilterra alle sue spalle una grossa tradizione di epiloghi felici, al Times si sono domandati che cosa stia succedendo. Nel culmine di una botta di scarsa auto-considerazione, James Gheerbrant si chiede se non sia all’improvviso diventato più facile parare i rigori.
Durante i Mondiali in Qatar un ragionamento intorno all’argomento si faceva qui, giungendo alla provocatoria conclusione che bisogna allargare la porta o cominciare a tirare da nove metri per conservare le proporzioni immaginate dai padri fondatori del gioco.
Comunque. Il Times riconosce che è finito il tempo in cui una portiera e un portiere si buttano a casaccio, la preparazione è la norma, lo studio è la norma, i foglietti sulle borracce non sono più una eccentrica bizzarria di Lehmann ma un metodo. Henderson e Hampton hanno dimostrato pure la capacità di adattamento di chi gioca in questo ruolo perseguitato negli ultimi trent’anni da sempre nuove regole. Hanno imparato a essere esplosivi tenendo fino all’ultimo il piede a contatto con la linea di gesso, spingendo il peso da una parte o dall’altra senza violare norme e codici.
Detto tutto questo, conclude il Times, “sebbene gli eventi di quest’estate possano sembrare una storia avvincente, siamo ancora lontani dal poter affermare con certezza che i portieri stiano facendo un netto miglioramento nelle situazioni di tiro dal dischetto. Nelle ultime due stagioni di Premier League solo l’11,6% dei rigori [22 su 190] è stato parato, una percentuale significativamente inferiore alla media dell’era della Premier League, pari al 16,6%. Se i portieri stanno davvero migliorando nell’affrontare i rigori, non si è ancora visto in campionato”.