Tre addii USA di fine anno
① “Affinché John Madden diventasse il John Madden che ora piangiamo, ha dovuto trovare un modo più sano di vivere il football. Ha dovuto smettere di allenare gli Oakland Raiders dopo la stagione 1978, nonostante fosse bravo nel suo lavoro. Aveva 42 anni ed era preoccupato per le ulcere, gli attacchi di panico e gli altri modi incomprensibili attraverso cui la competizione lo stava lacerando. Voleva avere un rapporto migliore con i suoi due figli. È sempre stato benedetto dal talento della preveggenza. Durante la meravigliosa carriera televisiva durata 30 anni, Madden ha trasformato tutti i suoi istinti da allenatore, la sua preparazione e le sue stranezze nel commento più colorato mai esistito nella storia dello sport. Dichiarava spesso in anticipo ciò che stava per accadere. La sua leggenda vive in tre dimensioni, fino a renderlo un’affascinante icona della cultura pop: allenatore, conduttore, di una dinastia di videogiochi. Madden ha diversificato la sua passione per il football, sebbene non fosse sua intenzione ha diversificato la sua fama. La cosa sorprendente è quante persone lo conoscessero, senza conoscerlo appieno. È morto martedì all’età di 85 anni e il dolore è stato evidente a tutti, da quelli della sua generazione fino agli adolescenti. Ogni capitolo della vita pubblica di Madden era di per sé straordinario. Era in continua evoluzione come comunicatore, adattando le capacità sviluppate come allenatore e avendo una grande sensibilità sui rischi da correre mentre i media cambiavano. Madden era un genio che non inseguiva il genio” – di jerry brewer, Washington Post
② “Prima che ci fosse Arthur Ashe, c’è stato Billy Davis. Su un treno diretto a un torneo, un giorno gli venne detto che un giocatore nero doveva salire sull’ultimo vagone. Non si mosse, tenne la sua posizione, con calma e risolutezza. Affrontando il razzismo mentre era in tournée con Althea Gibson, si rifiutò di piegarsi all’odio. «Ha aperto la porta in modo che Ashe potesse passare – ha detto la moglie di Davis, Pat – e anche Arthur la pensava così».
Davis girovagava per Harlem un giorno del 1940 prima che il caso alterasse il corso della sua vita. Un uomo gli chiese se volesse fare il raccattapalle per il campionato nazionale dell’American Tennis Association, la più antica organizzazione sportiva nera della nazione fondata nel 1916. La segregazione aveva costretto medici, avvocati e altri professionisti a creare il proprio club, chiamato Cosmopolitan. «Fu come quando Alice finì nel Paese delle Meraviglie – ha scritto una volta Davis – fu il giorno in cui mi sono innamorato del mondo del tennis».
Una volta tornato dal servizio in Corea con i Marines, si è tuffato nel gioco. La gente rideva del suo servizio, perché non era potente. Ma vinceva lo stesso. Di tredici anni più grande, ha fatto da mentore ad Ashe. Hanno avuto anche l’occasione di giocare insieme lo stesso US Open, nel 1960 a Forest Hills nel Queens” – di bryce miller, San Diego Union Tribune
③ Sam Jones, guardia dei Boston Celtics, membro della Hall of Fame, aveva giocato anche in altre 10 squadre diverse del campionato NBA, ricordava il New York Times nel giorno della sua morte, giovedì scorso, “un traguardo superato solo dal suo compagno di squadra Bill Russell”.
Aveva 88 anni. “Jones – ha scritto Richard Goldstein – era famoso per aver usato il tabellone quando la maggior parte dei giocatori tirava direttamente al canestro”.
Il Boston Globe ha raccontato che il suo ex compagno di squadra Bob Cousy ha ricevuto la telefonata alla vigilia di Capodanno molto presto, nella casa di Worcester.
«Ora siamo rimasti solo in tre. Satch [Tom Sanders], Russ [Bill Russell] e io. L’ultima cosa che al telefono ho detto a Satch, è stata che stasera berrò il mio drink di capodanno da solo e penserò a Sam».