Il razzismo medico e il conflitto con Nike. «Avevo vissuto una gravidanza meravigliosa, tutto bene fino alla 32esima settimana. Quel giorno, durante una visita di routine, mi è stata diagnosticata la gestosi. Sono stata mandata in un ospedale dove mi hanno trattenuta per la notte e tutto è precipitato, eravamo in pericolo. Se Camryn è riuscita a sopravvivere, ha rischiato molte patologie tra cui la cecità. Hanno fatto un cesareo, sarebbe dovuta nascere due mesi dopo. … Ma ho visto casi molto più delicati dei miei. Ho aperto gli occhi sulla realtà medica che incontrano le donne nere, con complicazioni più gravi delle donne bianche».
➣ Cosa intendi? «Una donna nera che va dal medico non viene ascoltata con la stessa attenzione. Alcuni dei suoi sintomi possono essere trascurati. Abbiamo bisogno di studi sull’argomento per aumentare questa consapevolezza. Ci sono quasi tre o anche quattro volte più probabilità di incontrare complicazioni alla nascita, secondo le statistiche. Mi considero privilegiata, eppure nessuno mi ha mai avvertito che potevo essere incline alla gestosi. Questo è successo a me e molte donne nere. Una forma di razzismo è sempre presente».
➣ Hai già sei medaglie d’oro olimpiche, conosci la pienezza di essere una mamma, cosa alimenta questo desiderio di essere ai Giochi Olimpici? «Passione. Ho la profonda sensazione che la mia carriera non sia finita. Per la mia ultima partecipazione ai Giochi, nel 2016, ho avuto un infortunio prima delle selezioni. Non è così che voglio scrivere la parola “fine”. E sai una cosa? Da quando è nata mia figlia, la mia motivazione è aumentata. Voglio mostrarle cos’è la forza, cosa significa il lavoro. Inizia un nuovo corso».
➣ Veniamo al colpo sofferto, dopo la nascita di tua figlia, quando il tuo sponsor Nike ti ha imposto una riduzione dei guadagni a causa dell’inattività. «Le trattative si sono protratte per oltre un anno e mezzo. È stato molto doloroso psicologicamente per un motivo importante: in nessun momento mi sono sentita supportata. Lavoro con questa azienda dal 2009. Avevo dato tanto di me stessa. La mia delusione è stata enorme. Mi sono confrontata con un gruppo di donne del mondo aziendale. La banalità di questo stato di cose è straziante. La parte peggiore è che è stato legale per anni, con riduzioni o risoluzione dei contratti. Questo mi ha fatto decidere di parlare».
➣ Tu dici “Nulla può essere cambiato con il silenzio”. Oltre cinquant’anni fa, Tommie Smith, John Carlos e altri hanno alzato pugni per i diritti degli afroamericani. Hai deciso di difendere i diritti delle donne? «Lo spero, anche se ho difficoltà a confrontarmi con tali icone. Spero di aver contribuito a realizzare un cambiamento verso una maggiore giustizia. L’ho fatto per le altre donne, ignorando le conseguenze che avrei dovuto sopportare. Non pensavo a me stessa ma a mia figlia, in modo che potesse crescere senza dover affrontare queste stesse situazioni. Potevo perdere tutto, ma contava di più che le persone sapessero. Sono passati quasi otto mesi tra le mie prime conversazioni con il New York Times e il giorno in cui è apparso l’articolo firmato con il mio nome».
➣ In modo che la gente capisca, Nike ti offriva una riduzione del contratto del 70%? «Questo è stato prima che annunciassi ufficialmente la mia gravidanza, quindi immagina dopo… Mancanza di rispetto palese. Poi è diventato qualcosa di diverso da una storia di denaro. Il punto chiave per me era proteggere le donne durante la maternità perché i contratti includevano clausole “no break” che prevedevano che le donne dovessero impegnarsi a non rimanere incinte. Sono tutti questi termini ingiusti che ho voluto combattere, anche più del mio taglio del 70% dello stipendio. … Nike ha cambiato la sua politica. D’ora in poi ci sono garanzie contrattuali legate alla maternità, un periodo di 10-12 mesi senza riduzioni salariali dopo la nascita, nessuna “interruzione contrattuale” durante la gravidanza. È importante dire che queste preoccupazioni non riguardavano solo la Nike ma anche altre aziende. La Nike ha perso l’opportunità di essere pioniera e leader nel campo dei diritti delle donne. | Intervista di Karim Ben-Ismail, l’Équipe Magazine