La sfida per la sopravvivenza di un bene culturale
Un tempo le piste da bowling erano luoghi di ritrovo familiari, sale luminose piene di tonf, il suono dei birilli caduti mescolato alle risate. Oggi, in Germania, molte stanno chiudendo e il Deutscher Kegler- und Bowlingbund [DKB] segnala un calo di soci giovani. Quasi un quinto dei giocatori hanno più di 65 anni. Le grandi città – come Francoforte – stanno perdendo la loro ultima pista: la Bowling World in Eschersheim chiuderà, lasciando vuoto uno spazio fisico e simbolico.
È il kegel a soffrire, la variante tradizionale con nove birilli. N-tv racconta che non esiste un registro nazionale aggiornato delle piste chiuse, ma “la cifra di piste da bowling in Germania si è ridotta a vista d’occhio” e molte strutture con più di otto corsie sono scomparse”. Il portavoce del DKB, Michael Hohlfeld, ha detto: «Ogni pista che perdiamo è una perdita dolorosa».
In regioni rurali la situazione è peggiore: molte piste erano gestite all’interno di Gasthöfe e con la crisi della ristorazione molti locali le hanno chiuse o dismesse. Negli anni ’70 il kegel era ovunque: ogni locanda o birreria cercava di avere una pista nel seminterrato. Dopo la riunificazione della Germania c’erano circa 200.000 persone iscritte alle associazioni; oggi quel numero si è più che dimezzato secondo Die Welt, che qui descrive piste “in rovina” e club che languono.
La crisi è cominciata da tempo. Il fotografo Robert Götzfried ha dedicato una decina d’anni fa i suoi scatti alle piste tradizionali che resistono, sono quasi monumenti, soprattutto intorno a Monaco in Baviera. Le sue immagini rivelano sale dal fascino nostalgico, silenziose, con pannelli in legno e moquette consumata. Quello che era un centro sociale, un luogo di incontro, ora appare come un relitto del passato, un “viaggio negli anni ’70”, come viene descritto da Die Welt in un articolo sulla “morte dello sport più tedesco”.
Mutamenti sociali e abitudini domestiche sono le cause secondo il ricercatore Rainer Hartmann, alcune attività si spostano sempre più in casa [“cocooning”] a causa dell’aumento del consumo mediatico domestico. La mancanza di una modernizzazione e della capacità di marketing è un altro aspetto. Il bowling è riuscito in alcuni casi a presentarsi con luci, musica e ambienti più cool, il kegel è rimasto legato al vecchio stile. Il bowling con 10 birilli è più facile da vendere come esperienza contemporanea. Deutschlandfunk, la radio pubblica tedesca, ha dedicato un podcast all’emergenza perché una pista da bowling che chiude è “un bene culturale tedesco che lotta per la sopravvivenza”.