Il primo duello della stagione nel ciclocross di fatto non è mai esistito. Sul Zilvermeer di Mol, van Aert è parso spacciato finanche quando riusciva a restare insieme a van der Poel. Per tre giri gli ha tenuto la ruota, ma più volte ha dovuto posare il piede a terra e prendersi in braccio la bici sugli strappi in curva, mentre l’altro procedeva come guidasse un trattore. La differenza di potenza nelle canaline di sabbia è stata subito sfacciata.
Luca Stamerra su Eurosport spiega così l’epilogo della corsa: “L’avevamo detto in fase di presentazione del cross di Mol che van der Poel sarebbe stato favorito su van Aert, ma vedere un tale dominio… Si era notata una bella differenza di pedalata tra i due nei rispettivi debutti. Bene van Aert a Essen, ma super bene van der Poel a Herentals, gara in cui il neerlandese aveva battuto anche Pidcock. E con van Aert di rientro dal training camp con la Jumbo Visma in Spagna, ci si poteva aspettare che il belga avesse delle scorie da smaltire. In più, sulla sabbia di Mol, van Aert ha avuto molte difficoltà dal punto di vista tecnico, lasciando semaforo verde a van der Poel che se n’è andato al terzo giro, aumentando il proprio vantaggio di tornata in tornata”. Tra le donne, in assenza della campionessa del mondo Fem Van Empel, l’olandese Lucinda Brand non ha incontrato avversarie. X
Il sito belga Wielerflits considera allora che “questo primo incontro tra Van der Poel e Van Aert non si è rivelato uno scenario da sogno. Il leader della Jumbo-Visma non ha potuto far altro che riconoscere la superiorità dell’attuale campione del mondo. L’allenatore Jan Boven non si preoccupa”. Commento di van Aert: «Sono contento di essere arrivato al traguardo». L’Équipe ha definito imperiale l’azione di van der Poel, “la suspense è durata solo tre dei dieci giri”.
Quando li rivediamo
Anversa sabato 23 dicembre
Ventiquattr’ore dopo Mol ancora van Aert e van der Poel, con l’aggiunta di Tom Pidcock. Il primo triello dell’anno, “una prima vera prova di forza fra i tre colossi” lo chiama Het Nieuwsblad. Al via anche i corridori che stanno facendo la classifica di Coppa del mondo: Van Der Haar, Eli Iserbyt, Nieuwenhuis, Vanthourenhout e Sweeck. Di ritorno dalla pausa e da tenere d’occhio anche Thibau Nys
Nella gara femminile: Van Empel, Ceylin Alvarado, Lucille Brand, Pieterse e Worst.
Coppa del Mondo a Gavere: martedì 26 dicembre
Dopo tre giorni di riposo, tutti i corridori che hanno corso ad Anversa saranno nuovamente alla partenza.
Telenet Superprestige – Heusden-Zolder: mercoledì 27 dicembre
Ancora una volta nell’elenco dei partecipanti sono annunciati tutti i grossi nomi, sia in campo maschile sia in campo femminile.
Telenet-Superprestige – Diegem: giovedì 28 dicembre
Qui si sfila Wout Van Aert, il vincitore della prova un anno fa dopo un clamoroso duello con Tom Pidcock. L’inglese c’è e c’è pure Van der Poel.
Tra le donne sono presenti Cant, Marianne Vos e Lucinda Brand.
Loenhout: venerdì 29 dicembre
Mancano Van Aert e Pidcock, Van der Poel più favorito del solito.
Coppa del Mondo a Hulst: sabato 30 dicembre
I Tre di nuovo tutti insieme, stavolta nell’Olanda di Mathieu. Tutte le donne di spicco sono iscritte.