I Kansas City Chiefs sono dati per favoriti. Sono al Super Bowl per la quinta volta in sei anni sebbene abbiano dovuto scavallare un sacco di situazioni rischiose. Durante il loro inizio di stagione segnato da 9 successi iniziali di fila, hanno vinto per sette volte con un touchdown o meno di differenza. Alla fine sono state 17 le partite consecutive ottenute con il minimo scarto, non lo dite agli ideologi del corto muso che ci scrivono un editoriale. È un record per la NFL, a differenza di due anni fa quando la squadra chiuse la stagione in testa alle statistiche dei punti segnati e delle yard corse.
Dopo la finale giocata due anni fa proprio contro Kansas City, gli Eagles di Philadelphia sono invece entrati in un cono di aspettative e di pressione. Così spiegano in America l’inizio ballerino [2 sconfitte nelle prime 4], prima di ridestarsi come Biancaneve nel bosco per chiudere con 14 vittorie in 17 giornate, la migliore squadra a Est per la gioia folle della città, pronta a gettarsi in strada a festeggiare in un traffico napoletano ogni risultato dei play-off. Del resto pare ormai completamente esaurito The Process che avrebbe dovuto portare i 76ers all’anello dopo quarant’anni. Joel Embiid si spazientisce anche se una finestra sbatte alle sue spalle e la palla nel canestro non entra a sufficienza.
La ripresa del football dopo il primo quarto di stagione ha coinciso con l’ascesa di Saquon Barkley, il running back arrivato dai New York Giants. Ha corso per 2.005 yard, il massimo della lega nella stagione regolare. Ne ha messe insieme 176 nella sola partita contro i Giants il 20 ottobre. Da allora ha superato il traguardo delle 100 yard in 12 delle 14 partite e contro i Rams ha stabilito sia il massimo personale che quello di franchigia con 255 yard di corsa e 302 yard dalla mischia, con touchdown in corsa da almeno 70.
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