CLIC | Una storia in una foto
Le candele di Natale alle sue spalle, l’albero con i pacchi di fronte, le gambe incrociate sul tappeto del salotto di sua madre, pantaloncini e felpa, cappuccio, una scatola di cioccolatini. È solo un sedicenne che apre i suoi regali, ha scritto Lisa Littler come didascalia alla foto postata su X. In effetti il suo Luke è un sedicenne che apre i regali, ma è lo stesso che sta sconvolgendo i Mondiali di freccette in corso a Londra.
Quarantotto ore dopo questa foto, il giovane Littler ha spazzato via anche il canadese Matt Campbell diventando il più giovane di sempre a qualificarsi per gli ottavi di finale, garantendosi così un premio di almeno 35.000 sterline. Nella sua carriera di acerbo professionista dei darts finora ne aveva guadagnati 2 mila e 500. Con quel modo di dire assai anglosassone, il tre volte campione del mondo John Part considera che «il suo limite è il cielo, perché non ha paura, gioca come un prepotente nel cortile della scuola». Luke a scuola ha smesso d’andarci a giugno, quando ha completato i suoi studi alla Padgate Academy di Warrington. Questi ottavi di finale possono essere il capolinea della sua meravigliosa avventura oppure il trampolino definitivo per diventare qualcos’altro. Sabato all’Alexandra Palace gli toccherà probabilmente la sfida con Raymond van Barneveld, l’olandese cinque volte campione del mondo. L’ultimo dei suoi titoli risale però al 2007, nello stesso anno e nello stesso mese in cui è nato Littler. Diciotto mesi dopo il bimbo Luke avrebbe preso la sua prima freccetta in mano. È cresciuto avendo come idoli Taylor e lo stesso Van Barneveld. Al Telegraph ha detto: «È incredibile: volevo vincere almeno una partita e ora ne ho vinte tre». La cosa che lo sconvolge di più è aver aggiunto più di 50mila follower ai suoi account sui social media in una settimana. Ha celebrato ogni vittoria mandando un kebab e dice di sentirsi del tutto a suo agio in questa dimensione. Ha trascorso la pausa del 25 dicembre guardando la sintesi delle sue due vittorie precedenti. Ah, sotto la foto postata da mamma Lisa c’è gente che ha chiesto se Luke crede ancora a Babbo Natale.
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